Seguridad en el transporte rural

La movilidad en el transporte rural en países en desarrollo involucra bastante el caminar y el uso de medios intermedios de transporte (MITs) en la forma de bicicletas, vehículos tirados por animales y botes. En todos estos modos de transporte existen riesgos de seguridad en términos de cuidar la vida como la seguridad personal). Los primeros se ven usualmente en términos de accidentes que resultan en heridas, muerte o daños materiales de los vehículos o MITs. Los segundos pueden incluir casos de criminalidad en el transporte, por ejemplo, piratería en las vías acuáticas. Este artículo se concentra en la seguridad en términos de cuidar la vida más que en la seguridad referida a la seguridad personal.

Existen muy pocos reportes acerca de accidentes en el transporte rural comparados con el transporte urbano. Existen discusiones al respecto dado que el transporte rural involucra velocidades relativamente menores, se piensa que la seguridad no es un tema importante. Sin embargo, puede verse que el desarrollo rural depende significativamente de la seguridad del transporte rural. Por ejemplo, en Uganda los trabajadores de salud y los profesores tienen reparos de trabajar en las islas del Lago Victoria debido a que las embarcaciones de transporte acuático no son seguras, comprometiendo la calidad de los servicios básicos que pueden ser entregados a las comunidades locales

Una razón para la falta de interés hacia temas de transporte rural es que no hay un método formal para la recolección de información. Actualmente la información es recolectada por la policía, compañías de seguro y centros de salud, cuya vigilancia en áreas rurales es baja, llevando a una escasa recolección de los mismos. También existe preocupación acerca del tipo de información que es recolectada por estas instituciones, la cual puede estar sujeta únicamente a sus necesidades institucionales. Por ejemplo, en el caso de los centros de salud locales, la víctima de un accidente puede ser clasificada como una herida en lugar de especificarse como un accidente acuático o vial. Los datos también pueden fallar al no capturar los problemas tales como la percepción de la comunidad acerca de la seguridad, los cambios en la calidad de vida después de los accidentes y las propias respuestas de la comunidad a los problemas de seguridad. Sin esta información los planificadores no serán capaces de desarrollar un programa efectivo de reducción de accidentes.

Otra preocupación son los seguros, la gente de las zonas rurales es demasiado pobre para asegurarse y asegurar sus medios de transporte, y sus vehículos y embarcaciones están de todos modos en malas condiciones para calificar para la cobertura de un seguro. Adicionalmente, pocas personas conocen lo que es un seguro y no están al tanto de los procedimientos de compensación para las víctimas cuando los accidentes ocurren.

Temas de seguridad en el transporte rural necesitan ser vistos en una perspectiva mucho más amplia, incluyendo no sólo colisiones vehiculares sino también las condiciones de inseguridad que se presentan constantemente y que pueden llevar a heridas e incluso la muerte. Por ejemplo, aunque el caminar es generalmente considerado como una forma segura de transporte, incluye los riesgos de resbalones, caídas, heridas por espinas o ataque de animales. Similarmente los ciclistas corren riesgos de caídas causadas por superficies resbalosas o pérdida de equilibrio.

Hasta un punto el transporte rural depende de la infraestructura rural. Esto es particularmente visto en la provisión de facilidades tales como puentes o vías habilitadas para el uso de los MIT. La mejora de la condición de esta infraestructura, por ende, contribuye a la seguridad de los usuarios.

Tal como es visto en el transporte urbano, existe una necesidad de mejorar tanto la vigilancia como hacer cumplir las regulaciones de seguridad. A menudo las autoridades locales o la policía se preocupan porque las regulaciones no cubren en forma efectiva los MITs y por ello es difícil castigar a los transgresores. La consecuencia de esto es una falta de determinación para hacer cumplir las regulaciones. Existen casos de interferencia política con respecto a la obligación de las regulaciones, las cuales son vistas como que atentan contra la gente pobre en lugar de mejorar su seguridad.

El conocimiento de los problemas de seguridad rural es requerido a nivel de usuario, planificación y política. Una mejor recolección de datos acerca de los problemas de seguridad del transporte puede ser desarrollada, promovida y establecida dentro de los programas de desarrollo rural a través de los diferentes sectores, por ejemplo, salud o pesca. Se necesita mayor investigación y las instituciones y universidades deberían apoyar esta iniciativa.

Resumen contribuido por Paul Kwamusi del Foro Nacional de Uganda, Diciembre 2005.
Correo Electrónico: paulkwamusi@yahoo.com