Centros de transporte

El desarrollo económico local sostenible y el alivio de la pobreza en muchas áreas rurales del Sub-Sahara del África están limitados por la distancia, poca accesibilidad, asentamientos muy dispersos, baja densidad de actividades económicas y servicios de transporte pobremente desarrollados. Muchos asentamientos rurales sufren de un pobre acceso a los mercados principales y a servicios especializados (acceso a nivel macro), así como un acceso limitado a los mercados locales y facilidades básicas (a nivel micro)

En general, el África rural está pasando por un proceso de reestructuración económica y social, caracterizada por el abandono de la agricultura y la diversificación de las estrategias de las formas de vida. Una tendencia observable es la creciente importancia del comercio rural, el agro-procesamiento y los sectores de servicios concentrados en ciertos nodos dentro de los asentamientos en las áreas rurales. Acompañando a esto está un sector de servicio de transporte emergente, conectando los centros rurales de comercio con otros asentamientos de mayor orden dentro de la región. En muchos casos, sin embargo, los vínculos de transporte entre los centros de comercio rurales y las zonas lejanas se mantienen extremadamente poco fiables, haciendo difícil para la gente de las zonas alejadas el acceder a servicios y oportunidades emergentes.

En términos amplios, los centros de transporte son puntos donde el tráfico converge y se dispersa. Se caracterizan por un continuo de los servicios de transporte operando en varios niveles [corta distancia / larga distancia], capacidades [bajo volumen / alto volumen], velocidades y propósitos [pasajeros / carga]. Ofrecen el espacio para deliberadamente fortalecer los vínculos rurales y urbanos, y el potencial de unir sectores de servicios básicos alrededor de los nodos de transporte asegurando la eficiencia y el óptimo acceso para todos.

Los centros de transporte rural son el interés central de la Red del IFRTD en África del Este y Sur. En el 2005 cuatro estudios exploratorios fueron llevados a cabo en Etiopia, Ruanda, Sudáfrica y Zimbabwe para observar la organización de los servicios de transporte en los pequeños centros rurales. Estos estudios se encuentran resumidos en la edición de Junio de 2006 de Noticias del Foro.